胶体金是分散相粒子的金溶液，经凝聚法制成的金溶胶颗粒表面带有较多电荷，能吸附抗体形成金标记的抗体。用这种金标记抗体与组织或细胞标本中的抗原反应，借助显微镜观察颜色分布即可定位、定性测定组织或细胞中的抗原。该法用于免疫胶体金标记电镜技术，利用胶体金颗粒高电子密度，经衬染后对超微切片中的抗原作定量或定位研究。继后又应用于光镜并根据金催化还原银离子的原理，结合摄影技术以银增强金标抗体的可见性，建立了免疫金银法(IGSS)。

将荧光素吸附于胶体金，在荧光显微镜下作定向性分布及定位观察荧光染色标本，可增强荧光效果。胶体金标记技术发展较快，如胶体金斑点渗滤试验和胶体金斑点免疫层析试验，尤其是后者检测敏感度高，操作简单，时间短，1～2分钟即可出现结果，已应用于HCG和HBV和两对半的检测。

免疫胶体金标记技术试验用的均为干试剂，多个试剂被组合在一狭长的试剂条上，条上端(A)和下端(B)分别为吸水性材料，胶体金标记的特异性抗体干片粘贴在B的近D处，紧接着为硝酸纤维膜，其上有两个反应区域，测试区(T)包被有与待检抗原相应的特异性抗体，对照区(C)包被有对应的抗IgG抗体(二抗)。测试时将试纸下端浸入液体标本中，通过吸水材料虹吸作用吸引标本液向上移动，经过D处时如标本中有与金标抗体相应的抗原，两者即结合，胶体金颗粒发生聚集变为红色。反之则不发生变化。过剩胶体金标记的抗体继续向前，与对照区的二抗结合，出现红色质控条带。